Van verloederd pleintje naar kleurrijke ontmoetingsplek

Waar tot dit voorjaar zwerfvuil en losliggende stoeptegels het straatbeeld ontsierden groeit nu chocolademunt, brandende liefde en snijbiet. In moestuinbakken van gerecycled hout. Dat maakt ‘De Koperen Tuin’ een ontmoetingsplek voor veel bewoners uit de Merenwijk.

Initiatiefnemer Jeroen Bakker weet nog precies hoe het voormalige ‘doorsteekpleintje’ tussen Standaardmolen 35 en 37 eruitzag. “Er lagen regelmatig fietswrakken. Ik heb er ooit zelfs een kinderstoeltje gevonden. Het was volledig versteend en oogde flink verloederd.”

Kom met een plan, vroeg vastgoedbedrijf Van der Vorm, eigenaar van winkelcentrum De Kopermolen. Dat deed hij. “Ik heb toen eerst expertise verzameld in de buurt. Zo kwam ik in contact met een hovenier uit de wijk en met omwonenden die verstand hebben van moestuinen. Samen hebben we een plan gemaakt dat we dit voorjaar hebben uitvoeren.”

Kleurrijke oase

Inmiddels heeft het versteende pleintje plaatsgemaakt voor een kleurrijke oase van bloemen, kruiden en groenten, bij elkaar geplaatst in moestuinbakken van gerecycled hout. Groene asperges, rode kool, aardbeien, salie, kogeldistels en gaura’s: je kunt het zo gek niet bedenken of De Koperen Tuin heeft het. Jeroen: “Aan de rand van het terrein hebben we een houten schuur neergezet, naar een model van een ‘Tiny House’ dat straks op het dak van het winkelcentrum komt.  De schuur is volledig uit circulair materiaal opgebouwd, met in het dak bijvoorbeeld dakbinten die nog uit de Groenoordhallen komen.”

Inmiddels is ‘De Koperen Tuin’ een geliefde ontmoetingsplek. Voor de pakweg vijftien vrijwilligers die samen elke dinsdag- en vrijdagmorgen voor het onderhoud van de bloemen, kruiden en groenten zorgen. Maar ook voor passanten die even een kijkje komen nemen of met de vrijwilligers een praatje maken tussen het groen. De oogst wordt verdeeld onder de vrijwilligers. “En als er iets over is delen we het uit aan buurtbewoners”, aldus een van de vrijwilligers.

Zo lokaal mogelijk

Een deel van de financiering van de moestuin is afkomstig van de gemeente Leiden. Jeroen: “We hebben subsidie aangevraagd én gekregen uit het potje Circulair verwaarden, waarmee de gemeente hergebruik van materialen stimuleert. Hiermee konden we de moestuinbakken laten maken van oude deuren. En van het resterende geld leggen we een groen dak van gerecycled materiaal aan op het schuurtje.” Wil je ook samen met je buren de buurt vergroenen, met bijvoorbeeld een buurttuin, boomspiegel of geveltuin? Neem dan een kijkje op www.leiden.nl/aandeslag.

Wat in de Merenwijk kan, kan ook elders in de stad, denkt Jeroen. “Het mooiste is dat te doen met lokale kennis, materialen en betrokkenheid. Want waarom zou je iemand uit Leeuwarden hierheen laten komen als alles hier ook voorhanden is?”

Zijn belangrijkste tip voor wie met een vergelijkbaar initiatief aan de slag wil? Jeroen: “Houd het zo lokaal mogelijk. Zoek partners uit de buurt. Vaak zijn er al allerlei initiatieven waarmee je kunt samenwerken en waar je van kunt leren. Met netwerken waar je echt iets aan kunt hebben. Daar ga je echt profijt van hebben.”